Я летела из снежного Узбекистана в страну, где зима существует исключительно как абстрактное понятие. Приключение началось задолго до тех впечатлений, ради которых я собиралась на Биеннале в Дирии.
Прямого рейса Ташкент–Эр-Риад, как выяснилось, не существовало в природе – по крайней мере, в моей версии реальности. Авиасейлз предлагал варианты с пересадками: через Стамбул, Шарджу, Джидду. Я, как человек, любящий порядок, выбрала одного авиаперевозчика и знакомый аэропорт для трансфера – Стамбул. Три года назад я уже летала этим маршрутом в Германию, до Франкфурта. Так что TURKISH AIRLINES в моей истории появились не впервые, а сам маршрут сразу напоминал хороший тревел-роман с заведомо сложной драматургией.
Пять часов до Стамбула и четыре часа до Эр-Риада – план, который казался логичным ровно до момента, когда я поняла свою главную ошибку: на пересадку я заложила всего час двадцать минут, а в реальности они вылились в пять часов ожидания в транзитном аэропорту. Оптимизм, как выяснилось, не всегда равен стратегическому мышлению.
В Ташкенте перед вылетом вовсю шёл снег. Родные писали с тревогой: «Ты уверена, что самолёт вообще взлетит?» В аэропорту было людно, рейсы уходили по расписанию, но всё же вылет задержали. И я впервые в жизни наблюдала почти художественный перформанс под названием «деайсинг». Самолёт сначала щедро поливали жёлтой жидкостью, потом – розовой. Это делали для того, чтобы удалить лёд и не дать ему образоваться снова – иначе взлёт был бы небезопасен. Со стороны же всё выглядело так, будто борт готовят не к полёту, а к арт-инсталляции.
Задержка превысила час, и я начала выстраивать в голове возможные сценарии. Мысль о том, что в Стамбуле я не успею на следующий рейс, перестала быть гипотезой и превратилась в почти свершившийся факт. Но меня успокаивало одно – оба перелёта выполняла одна авиакомпания. Я заранее скачала приложение TURKISH AIRLINES, и прямо в полёте получила уведомление: следующий рейс автоматически перенесли на пять часов позже. Вселенная, по крайней мере на этом этапе, решила не усложнять сюжет (я также скачала приложение аэропорта King Khalid Airport (RUH), со счета сняли $0,99, но не смогла им воспользоваться, не знаю по какой причине, оно доступно только теперь, когда я вернулась).
В Стамбульском аэропорту быстро поняла, что не одна. У стойки международного трансфера оказался ещё один пассажир с нашего рейса – с той же судьбой. Мне выдали новый посадочный талон и ваучер на еду. Я сфотографировала список заведений, где этот ваучер имел смысл. В гостинице отказали, но, если честно, аэропорт оказался вполне самодостаточным миром – с ресторанами и рабочими зонами.
Я заранее установила приложение аэропорта Стамбула – и это оказалось одним из лучших решений поездки. С интернетом всё тоже было продумано: ещё в аэропорту Ташкента я купила две eSIM от Happytel – для Турции и Саудовской Аравии. Это стоило 250 тысяч сумов, но взамен я получила спокойствие, навигацию и возможность сразу написать домой, что со мной всё в порядке и маршрут продолжается. К тому же шла сдача журнала, так что пришлось открывать тяжёлые файлы и работать прямо из терминала.
Пауэрбанк, кстати, так и не понадобился – розетки в аэропорту буквально повсюду. Есть даже зона с лежаками для отдыха, но свободных мест там не оказалось. Некоторые пассажиры спали прямо на ковровом покрытии, и зал ожидания напоминал спонтанный кемпинг.
Перед посадкой у гейта ко мне подошёл сотрудник авиакомпании и попросил показать визу. Саудовскую визу я оформила заранее онлайн: анкета, оплата, короткое ожидание – и письмо на почте. Я распечатала её, как советовали во всех путеводителях, и не зря: визу проверили и поставили отметку на посадочном листе. Ещё в Ташкенте предусмотрительно надела длинное платье-халат поверх джинсов и взяла с собой шейлу, чтобы при необходимости прикрыть голову. Пригодилось.
В Эр-Риад мы прилетели под утро. Паспортный контроль прошёл быстро: визу уже не спрашивали, только сняли отпечатки пальцев. И вот здесь, по всем законам жанра, случился финальный поворот – я так и не увидела своего чемодана на багажной ленте. Видимо, он либо прилетел раньше меня, либо решил продолжить путешествие самостоятельно. У ленты остались только я и ещё одна девушка. Мы отправились в службу багажа, нас направили в противоположный конец зала, где я оформила заявку. Пообещали, что багаж найдётся к середине дня. На секунду представила себе сценарий «биеннале без чемодана» и, уже на ходу, начала прикидывать, из чего соберу образ для первого мероприятия, направляясь к трансферу у выхода.
Генеральный партнёр биеннале – Lexus, поэтому меня у выхода ожидал комфортабельный автомобиль. После всех дорожных приключений это воспринималось как возвращение к устойчивости: маршрут снова был выстроен, и ты словно вновь стоишь на твёрдой земле. Координатор подошёл сразу – он был на связи с момента моего прилёта.
Буквально через пять минут WhatsApp прислал сообщение: «Ваш багаж найден». К письму прилагались фотографии моего оранжевого чехла – знакомого и родного. Так что в Radisson Blu Hotel & Convention Center я поехала уже с чемоданом. Кстати, Radisson Hotel Group, один из партнёров биеннале, принимал гостей в плотном рабочем режиме – отель был заполнен журналистами, больше сотни человек.
На этом этапе стало окончательно ясно: если дорога оказалась такой насыщенной, значит, дальше будет только интереснее.
